痛觉是生物进化的产物。它的积极意义在于提醒我们：“此处有病、有危险。”但疼痛是种不愉快的感觉，剧烈疼痛者可以“痛死”过去；长期遭受疼痛折磨的人会失去生活的乐趣，有的则要求“安乐死”或采取自杀等极端手段以求“解脱”。在晚期癌症病人中，“痛不欲生”的事例时有所闻。

    给癌症病人足够的止痛剂

    李同度教授是中国癌症基金会副主席，是中国抗癌学会姑息康复治疗委员会主任，也是世界卫生组织癌症部中国协调员。近20年来，这位原先是“安徽治癌一把刀”的外科医师，转而为推行医学人道主义、为提高晚期癌症病人的生存质量而奔走呼号了。而“姑息疗法”的重要内容之一，就是帮助无法治愈的晚期癌症病人解除痛苦、延长生命。用李教授的话说，是为了“让病人能轻快地走完人生的最后历程。”

    近几年来，我与李教授见过几次面，但都只匆匆一握。不过，他那“应给癌症病人以足够止痛剂”的讲演，给我留下过深刻的印象。直至最近，我才有机会到他府上拜访他，而且正好是他赴美考察癌痛医疗问题之后。这次考察由卫生部组织，共有卫生部领导3人和北京、湖北、安徽等地的4位有关专家组成。

    李教授告诉我：根据国际上的统计，有70%～90%的晚期癌症患者必须使用止痛药物。其中又有约1/3的病人会出现难以忍受的剧痛。

    李教授说：癌症病人的疼痛与癌瘤压迫神经、浸润器官有关，广泛转移者自然更是如此 ......