长寿是世世代代人的追求；我平生见到的第一位长寿者，要算我的外公。他是清朝末年的秀才，比鲁迅先生还年长3岁，也曾进过洋学堂和负笈东瀛的。老人子女虽多，但云散四方，有的远在台湾和美国，身边只有一个患病的老小随他生活，晚景凄凉可想而知。我与外公接触，是在60年代初，已经八旬挂零的他，银髯拂胸，精神矍铄。那时我刚从扬州来南京读书不久，常代表母亲来看望老人，临走时他总是叮嘱我：你母亲也是六十开外的人了，出门该有人陪伴，走路要小心些呀!

    老人说这话是不包括他自己的。因为年近90时他还独自走过建康路去三星池浴室洗澡，他走路很慢，不大用拐杖，腰板却挺得很直。他是一位饱读诗书者，家中有很多藏书，晚年寂寞中亦以吟诗联句为消遣。我常从他口中听到“知足常乐，随遇而安”八个字，似乎是他始终遵循的人生信条；他性格平和，达观知命，在逆境中不消沉，并能自寻乐趣。宁静致远 ......