目前国内绝大多数医院都设有病理科，病理科的主要任务是通过检查病人有病变的组织、器官或细胞，明确病人所患疾病的性质：是炎症?是良性肿瘤?还是恶性肿瘤?或是其他疾病。

    病理检查不同于其他化验室的检查，临床医生根据需要从病人身上取下小块病变组织(称为活体组织检查，简称活检)，或用大于1.0毫米的粗针穿刺出小条病变组织，或用小于0.9毫米的细针穿刺出细胞，或用脱落细胞(痰、胸水、腹水、阴道涂片等)来做。凡是组织，需经过一系列处理。制成很薄的切片，再经染色，病理医生在显微镜下观察组织的形态改变，做出病理诊断；如是穿刺的细胞或脱落细胞。需制成涂片并染色后才能观察并做出诊断，临床医生根据病理诊断，制定治疗方案。举例来说，一成年妇女一侧乳腺摸及一小肿块，临床医生一般不能肯定此肿块是癌?是乳腺增生?还是其他病变。这时临床医生就需要取肿抉的活检或做细针穿刺，活检组织或细针穿刺物送病理科检查。病理医生根据活检组织形态或细针穿刺细胞的形态判断是癌还是增生或其他。如果是癌，则临床医生需要为该病人做乳腺根治术，根治的乳腺标本还要再经过病理科的仔细检查，明确癌的范围、组织学类型和有无淋巴结转移等，以决定该病人是否还需加放疗或化疗。如果术前病理诊断是乳腺增生 ......