2002年12月，来自中、美、日、英、法等20多个国家的400余名组织工程学专家云集日本神户，第五届国际组织工程年会正在这里举行。一位气宇轩昂的中国学者充满自信地走上讲坛，作了《从组织工程基础研究到临床应用》的大会专题报告，并在大屏幕上展示了一位颅骨缺损的患儿采用组织工程技术再造颅骨得以修复成功的对比CT扫描片，台下所有专家被震撼了，组织工程创始人——美国t哈佛大学著名科学家瓦康迪教授感慨地说：“在我有生之年终于看到了组织工程研究临床应用的光明前景。”这位为中国组织工程医学赢得荣誉的人，就是上海第二医科大学附属第九人民医院副院长、整复外科主任、国家“973计划”项目首席科学家、上海市组织工程研究与开发中心主任曹谊林教授。

    鼠背上长出“人耳”

    曹谊林教授，1975年进入上海第二医科大学学习，师从我国著名的整形外科创始人之一、中国工程院院士张涤生教授，并先后获得了外科学硕士和博士学位。1991年，曹谊林争取到美国整形外科基金会提供的一个资助名额，离开上海去美国开垦一片更新更开阔的处女地——组织工程学。

    组织工程学是一门新兴边缘学科，它是应用细胞生物学和工程学原理，用少量组织细胞通过体外培养扩增，构建新的组织和器官，最终在人体实现无损伤创伤修复和真正意义上的功能重建。通俗地说：这种方法不是“挖肉补疮”式的修复手术，也不是移植式手术，而是利用人体自身细胞及组织工程的理论和方法，使原先缺损的组织和器官，沿着设计好的支架、模型 ......