在今天，当人们已经习以为常地谈论“市场经济”这个术语时，也许已经淡忘了当初那种视“市场”为“洪水猛兽”、谈“市场”色变的时期。薛暮桥在1986年就说过：“有一点资本主义也不用怕”，“所有制形式复杂一点是好事”。从他说这两句话到“十五大”报告出台，当中隔了10多年的时间。当重新捧阅薛暮桥在改革之初形成的经济理论著作时，你会发现，那些文字并不过时，几乎没有时间上的距离。

    “牢监大学”毕业的经济学家

    薛暮桥原名薛雨林，1904年10月25日出生在无锡的一个破落地主家庭。薛暮桥在父亲薛魁标办的“培本女塾”接受了启蒙教育，1918年，薛暮桥考入江苏第三师范学校。“五四”爆发后，各地纷纷罢课、罢工、罢市，这年暑假，薛暮桥与几个同学创办了一份油印小报，发表文章批判帝国主义列强、反动军阀，宣传爱国、救国的主张，提倡抵制日货等。1920年，由于父亲去世，家里生活无法维持，15岁的薛暮桥被迫辍学出外谋生。因此，这段师范学业，便成了他的最高学历。

    1927年6月，因叛徒出卖，薛暮桥被捕入狱。在狱中，薛暮桥学会了英语、日语和世界语，曾把除夕夜8个同志被枪杀的情况用世界语写成《牢狱生活中的一夜》。因为监狱的监管人员不懂世界语，这篇文章才能够通过他们顺利寄了出去，于是世人知晓了蒋介石反动派镇压革命，杀害革命同志的凶残面貌及狱中同志的斗争、悼念烈士的情况 ......