一种传染病，有一种病原体，就可发展一种疫苗，疫苗曾被简单地定义为：针对疾病产生免疫力的灭活的或减毒的病原体，即疫苗是由病原体制成的。随着医学科学的发展，出现了亚单位疫苗、毒力基因缺失疫苗、病毒载体活疫苗及核酸疫苗等，疫苗已不是完整的病原体，灭活和减毒的概念亦模糊不清了。疫苗的现代定义是：疫苗是致病原的蛋白(多肽、肽)、多糖或核酸，以单一成分或含有效成分的复杂颗粒形式，或通过活的减毒致病原或载体，进入机体后能产生灭活、破坏或抑制致病原的特异性免疫应答。

    病毒疫苗的防病作用

    疫苗在病毒性疾病的预防中发挥了重要作用，特别是对于人是传染源又无动物宿主的一些传染病，例如天花、脊髓灰质炎和麻疹等，其防病灭病作用更为显著。建国前，天花流行猖獗，每年因患天花死亡的人数以万计。建国后遵循“预防为主”的卫生工作方针，大力推行普遍种痘运动 ......