不知是哪朝哪代，有个皇帝派一个姓李的大官到扬州一带征收钱粮。这是一贪官，一路上，他与夫人只想吃喝玩乐，路过山阳县(即现在的淮安市楚州区)时做了个梦。梦见一只金凤凰衔着一支精细的茶馓远远地飞来，落在城中镇淮楼顶上。这时有人告诉他，这只凤凰是九天仙凤，还说谁要是能得到它，就可以得到世界上所有的财宝，谁要是能吃到它口中衔着的那支馓子，那就可以延年益寿。于是，他便起身去追，伸手去抓，不料脚下一绊，“扑通”一声被狠狠地摔倒在地上，半晌动弹不得。他睁眼一看，原来是梦。然而，金银财宝、长生不老，却吊足了贪官的胃口。

    天一亮，他立即召见山阳县令，说他夜里看见一只金凤凰飞到城里来了，要山阳县令立即下令全城出动，火速追捕那只金凤凰 ......