【编者按】自由基医学是上个世纪六七十年代孕育、诞生的一门生命科学新学科。而后，发展迅速，现已成为基础医学、临床医学和预防医学不可或缺的重要组成部分，因为自由基在人体中既具有重要的生物功能，又几乎与人类常见的重大疾病，如死亡率最高的心脑血管疾病、最凶险的癌症等都密切相关，因而引起了人们的广泛关注和浓厚兴趣。各种大众传媒也时有关于“自由基”、“抗氧化剂”的宣传报道。但都是星星点点、语焉不详，有些甚至是错误的。为此，我们特请中华预防医学会自由基专业委员会组织有关专家撰写了系列文章，从不同角度介绍有关自由基医学的知识，以飨读者。

    NO(一氧化氮)是氮氧化合物家族中的一员，它是由一个氧原子和一个氮原子组成的气体分子，是一个既简单又复杂、既有害又有益的分子。

    NO：环境污染气体分子

    早在两个世纪前，英国著名化学家H·戴维(1778-1829年)在研究笑气(N20)时因误吸过量的NO而险些丧命。因此，从一开始，NO便作为一种化学毒气而给人们留下了深刻的印象。NO广泛地含在燃煤废气、汽车尾气等工业废气中。长期以来，人们一直是把它作为环境污染气体来加以研究的。

    对NO认识的转变发生在此后大约100年，这件事情还与诺贝尔奖的创立者A·诺贝尔(1833～1896年)有关。大家都知道 ......