抗强地震，从建筑设计开始
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地震灾害学上有一句话：杀人的不是地震，而是建筑。
因为地理构造的原因，日本是世界公认的地震重灾国，每年发生有感地震约1000多次，其中6级以上的地震每年至少发生1次。据媒体报道，自1998年至2007年，日本共发生震级为6.0以上的地震199次，约占全球同等规模地震总数的20.7%，但由其导致的灾害死亡人数仅占世界的9%。
地震的多发，促使日本建筑抗震技术较早、较快、较完善地发展，形成了一套比较完备的技术体系。在良好的管理体制下，运行这个技术体系，确保地震来袭，较少出现大面积房屋倒塌的情况。
目前日本的建筑，在抗震方面基本上分为3类：一是耐震结构，二是制震结构，三是免震结构。所谓的耐震构造，最主要的原理就是提高柱子和墙壁的强度和韧度，使建筑物总体经得住震动，目前我国也主要采用这种方法。而免震结构和制震结构则是比较新的技术。
在日本，将抗震结构的建筑改为免震建筑，成本只需增加5%～10%。
此外，日本建筑在选材上格外讲究，比如在欧洲、中国经常被当作主要建筑材料的砖瓦，现在在日本建筑中几乎已经找不到踪影。砖结构建筑在日本几乎不再被使用，取而代之的是辅以轻型墙面材料的钢筋混凝土结构。这种结构的建筑既安全抗震，又节省能源。
在日本房屋建筑中普遍使用的新型材料的共同特征是质量轻、强度高，比如树脂、加气混凝土、碳纤维，即便倒塌坠落，也不会对人体造成严重伤害，而且安装方便，盖房子跟搭积木一样轻松。
在冬天经常下雪的日本东北地区，人们为了应付积雪，在建造房屋时，房顶多采用铁板材料。用铁板作为屋顶，比使用瓦片的建筑物质量要轻许多。此外，为了御寒，这个地区民居的房间门、窗开口的幅度较小，这使得房间抗震性更强，地震中房屋倒塌少，很大程度上减少了人员死伤。
1996年，日本实行“耐震改建计划”，开始广泛应用隔震技术，在房屋和地基之间加入减震层，利用建筑物本身的晃动来吸收地震的能量。
这种技术，是在建筑的底部安装弹性橡胶垫，或者摩擦滑动承重座缓冲装置来抵抗地震。这些橡胶层非常耐用，一般使用年限约60年，能够把地震引起的楼房摇晃程度减轻到1/3甚至1/5。
地狭人多的日本有很多高层建筑，为了抵御地震的破坏，日本的高层建筑也普遍采用这种地基地震隔绝的技术。
日本建筑施工具有工业化程度高、计划制定精准、工序衔接紧密的特点，除此之外，日本建设主管部门还制定过程验收制度，通过随时检查和抽查，一个环节验收合格才能进行下一步施工，保障工程质量。
在抗震方面，日本建筑物的抗震标准由《建筑设计基准法》和《建筑设计基准法施行令》严格规定。
1995年的阪神大地震给日本造成了很大损失，而灾后统计显示，这次地震中受损建筑主要建于1971年前，1981年后建造的房屋幾乎完好无损。
事实上，日本就是在1981年全面实行了“新抗震设计法”，引入了多个方面的新规定。
《建筑设计基准法》否认了传统的日本式木造住宅建筑方法——木造轴框架法的抗震性能。
这种建筑方法是用石条在屋基上做柱子，然后放上木造框架，房顶使用瓦片。经过专家认证，木造轴框架，本身就是不稳定的平行四边形框架结构，沉重的瓦块屋顶更是对地震的摇晃毫无抵抗能力，一旦塌落很可能造成人员伤害。
1974年，日本从欧美引进了木造框架组合墙壁构造法建筑技术。1982年重新修订的《建筑设计基准法》给予了这种施工方法支持。之后的地震经历证明，支持这个法案是正确的。因为，根据新方法建造的房屋没有一间在地震中倒塌。
1995年的阪神大地震之后，经过修订的《建筑设计基准法》规定，高层建筑必须能够抵御里氏7级以上的强烈地震。
此后，日本曾四次修改《建筑设计基准法》，将建筑物的抗震标准一再提高。
修订后的法规将住宅、楼房抗震标准提高为：经得住6～7级地震摇晃而不会坍塌，尤其是商务楼要求能够遇8级地震不倒，使用期限能够超过100年。
同时，日本还制定计划，到2015年，让90%的住宅建筑达到这一标准。 (晨海)