护照在中国已有几千年历史，在不同时代，有不同的称谓。夏、商、西周时代的护照雏形称为“牙璋”和“圭璋”春秋战国、秦汉时代的护照称为“封传”和“符节”，唐代“过所”制度严格，宋代护照又演变为“关引”“符牌”，元代护照则以“公验”“腰牌”为主，明代护照又出现了“文牒”“关照”“符牌”和“堪合”等形式。护照由石铜变竹木，由竹木变纸张，由手书变印刷，由文牒变本本。

    在中国汉唐两个鼎盛时代，产生过一种与现代护照更为相像的通行证——过所。所谓过所，“至关津以示之也”(汉刘熙《释名》)。也就是在经过关卡的时候，展示给守关人看的文件 ......