1922年，17岁的丁玲和比她大一点儿的湖南桃源第二女子师范学校校友王剑虹来到上海，后来去了南京。这年秋天，瞿秋白等一批年轻的共产党人来南京开会。很快，瞿秋白以渊博的学识、传奇的经历、俊逸的气质与卓越的口才，打动了这两个迷惘中的女孩。在瞿秋白的劝说下，丁玲与王剑虹在中共主导的上海大学就读。

    上海大学对丁玲影响最大的老师，是社会学系的主任瞿秋白。课余时间，他给丁、王讲俄罗斯文学，教她们学俄语。丁玲很早就失去父亲，瞿秋白、王剑虹则都在未成年时便失去母亲，同病相怜，三人的心贴得很近 ......