光绪帝十五年(1889年)，19岁的光绪帝大婚。当时清帝国内忧外患，经济凋敝，据《德宗实录》记载，当时的情形是：“京师俸饷，全无着落。库储现在空虚，应放俸饷各项，更属无从支持。”

    但再穷不能穷皇家，皇帝的婚礼是帝国第一件大事，不能寒酸。就在整个帝国在筹集皇帝办婚礼的巨款、为婚礼做种种准备时，又一件大不吉利的事情发生了，距离大婚只有42天时，紫禁城失火 ......