1969年11月10日，周学元出生在洞庭湖畔的湖南省津市。她自小是只旱鸭子，在省体委经过几年的艰苦训练后，周学元参加第四届远东残疾人奥运会，一举夺得了三块金牌，受到了国家领导人的接见。在此后的游泳生涯中，她更加勤学苦练，赛事也捷报频传，在1989年9月第五届远东残疾人奥运会上，周学元获女子100米仰泳、蛙泳、蝶泳和自由泳4枚金牌。

    1997年10月10日，在省体委担任助理教练的周学元告别运动生涯，回到家乡。随着“热烈欢迎世界冠军荣归故里”的接风宴的序幕的拉开，这位名人作为家乡人民的骄傲，也迈开了传经送宝旅程的第一步……

    这样的日子一天天过去了，周学元竟对巡回演讲产生了一种厌恶和惭愧感。直到有一天，身心疲惫的周学元在一次演讲会上突然晕倒，不得不离开这种前呼后拥、热闹喧嚣的环境住院时，这种压抑感才有所缓解。躺在病床上，她突然有了一种渴望：哪怕自己能拥有一份普通的工作，只要对父老乡亲有益，也算是对祖国、对人民的一点回报啊!有了这个想法，她出院后便常常以身体不适为由谢绝应酬。领导很快发现了她的思想苗头，对她说：“巡回演讲是家乡的一个形象工程，它与地方的经济发展息息相关，你一定要积极配合!”

    周学元为此感到非常矛盾，一方面是想离开花团簇拥的环境，过普通人的生活，做一个无愧于社会的普通人；一方面是一种无形的社会压力，使她难以解脱。最后，她想通了：只有不以名人自居，重新定位自己的生活坐标，来回报父老乡亲，才是正确的选择!思虑良久，她突然想起了自己过去的一段经历：早在体训时期，她患上了椎间盘突出病，由于病情需要反复多次的按摩治疗，久病成良医，她不仅配合医师治好了自己的病，而且也学到了一手治疗椎间盘突出的按摩技术。这不正是自己的又一特长吗？行行出状元，只要努力去做，一定能闯出自己的新天地!

    第二天，周学元来到市人民医院针灸科，找到自己住院时熟悉的医生，想详细了解椎间盘突出病人的有关情况。医生告诉她，患有此病的人不在少数，尤其以中老年人居多。每天看病的人不少，但真正彻底治愈的没有几个。在全市所有医院中，仅有一家能进行正规推拿治疗，然而，昂贵的费用却使患者退避三舍；民间诊所虽能“包治百病”，可都是挂羊头卖狗肉；其他按摩院大多是只“摸”不按，打黄色擦边球……这种现状更坚定了她要在推拿行业有所建树的信心。

    回到家里后 ......