爱因斯坦的相对论早在1919年就已经传播到中国，蔡元培于1921年赴德国多次与爱因斯坦接触，希望他可以到北京大学讲学，爱因斯坦终于于1922年答应在日本讲学之后，顺便来北京讲学。可是蹊跷的是，1922年12月30日，爱因斯坦经日本抵达上海，但是，他在上海仅仅停留了两天，就离开上海去了新加坡，没有北上北京见蔡元培。

    蔡元培修书一封去问。爱因斯坦见信后回复，他抵达日本之前，即1922年11月13日上午，曾短暂到达上海，第二天离开。上海有一个叫斐司德博士(Dr. Pfister)的人，自称受了蔡元培的全权委托，向爱因斯坦又提出了违背以前约定的要求，因此他不准备来了。如今接到蔡元培的亲笔信，才知道是误会，但他已经不能更改旅程计划 ......