好多年以前，我刚开始当大学老师，一项工作是辅导高等自学考试的本科毕业论文。我们那个学校辐射面真广啊，很多学生家在边远山区(比如姜文拍《鬼子来了》的那种地方)，他们用寒酸的信封把论文寄来，一封容纳不下，一起寄三封四封，因为参考资料有限，主要内容也就是抄书。令我惊讶的是，这批学生里选了“外国文学”做毕业论文题目的还真不在少数，男学生写《红与黑》，女学生写《包法利夫人》，极为常见。老教师开导我说：是啊是啊，于连和爱玛都是城关青年啊，他们感同身受，所以喜欢。

    “送教下乡”的关系，我后来去过那样的小镇，一条或几条大街，几幢贴了马赛克的办公楼，饭馆的牌匾灰扑扑的，“东风饭店”一类，的确像福楼拜笔下一眼望得到头的永镇，乏善可陈。如果循规蹈矩，生活在这样的小世界里，仗着“地面熟”，到了中年之后当能如鱼得水 ......