●文/小丽

    本文主人公

    她和袁隆平是大学同学，一个主攻杂交水稻，成为“水稻之父”；一个研究西瓜甜瓜，被誉为“西瓜之母”。两人分别影响了中国的稻田和瓜田。袁老早已家喻户晓，吴明珠却鲜为人知。半个多世纪来，她在新疆主持选育的哈密瓜和西瓜品种多达30个，其中就有大名鼎鼎的红心脆、绿宝石、香妃蜜瓜等，还有西瓜中的“王牌”8424。有专家说，如果没有吴明珠，现在市场上一大半品种的西瓜、哈密瓜、甜瓜都要消失。身为中国工程院院士，吴明珠一生都奉献给了祖国的“甜蜜事业”。

    与袁隆平同学，25岁培育哈密瓜

    吴明珠1930年出生在武汉市一个教育世家。抗日战争时期，她随家人迁居重庆，读完小学、中学。一次，因看了苏联电影《米丘林》，吴明珠迷上了园艺。19岁那年，她考入西南农学院园艺系，成了该校果蔬专业的第一届学生。

    当年和吴明珠同届考进学校的，还有一个叫袁隆平的男生，学的是水稻专业。当时他们怎么也不会想到，从进校拿起锄头开始，之后的70多年间，两人从未离开过土地。一个种瓜，一个种稻，一个成了“西瓜之母”，一个成了“水稻之父”，改写了中国农业发展史!

    吴明珠人长得清秀，入学照片上的她留着一头长卷发，同学们都喊她“校花”。有趣的是，吴明珠并不想做“校花”，她把长发剪到耳朵上面，成了一个利落的“假小子”。

    从没摸过锄头的吴明珠，第一堂实习课就是装锄头把子和挖地。助教说：“学农的人是要自己挖地的，锄头把子掉了，你不会装，怎么挖地？”学会了以后，凭着要强的劲头，她硬是在一块长20米、宽1.5米的地里，挖出一条深沟。

    在第二堂实习课上，老师要求每个人做一个小温床，填马粪发热。挑大粪，播番茄种，做好田间管理……繁重的农活，吴明珠干得热火朝天。

    小小的试验田里，播种、挑大粪等农活都难不住这位城市姑娘。吴明珠说，老师不仅给同学们传授知识，还苦心培养大家的实干精神。

    1953年大学毕业后，吴明珠被选送到当时的中央农村工作部 ......