[背景资料]：袋獾是有袋类动物中仅有的几种食肉凶猛动物之一，它们主要生活在澳洲的塔斯马尼亚岛。20世纪30年代，当最后一只袋狼死亡后，袋獾更加受到人们的珍视。由于袋獾长相极其凶恶、丑陋，澳洲俚语中将它叫作“塔斯马尼亚恶魔(Tasmania devil)”，这一词语已进入西方英文词典，成为通用的书面语。塔斯马尼亚袋獾身长约1米，体重25—40公斤，性情凶猛，有强壮的下颚和坚硬锋利的牙齿，能够轻而易举地撕裂食物。它们以蜥蜴、琴鸟、树袋熊和袋鼠等动物为食，但有时也潜入村庄，掠食各种家畜、家禽，在捕食时常发出凶狠的吼叫。 2005年2月底，澳大利亚动物学家塞拉斯率领一支科考队来到了塔斯马尼亚岛，他们对外宣称是在这里对袋獾进行考察。但是在海岛上，科考队意外地遭到了袋獾的凶猛袭击，并且导致了重大人员伤亡；最后，塞拉斯和他的学生施瓦德只得狼狈不堪地撤离了该岛。2005年5月，施瓦德在英国的《环境行为科学》杂志刊登了一篇文章，详细披露了那一骇人听闻而又充满悲情的故事……

    他感觉导师这次的野外考察显得极其神秘诡异

    施瓦德的导师塞拉斯是澳大利亚研究有袋类动物的权威专家，他的著述颇丰，其对动物学孜孜不倦的钻研精神令很多同行和学生敬佩不已。为了让已经在20世纪灭绝的袋狼重新在地球上出现，塞拉斯决定从仍然保存完好的几具袋狼标本中取得心脏、肾等内脏器官的样本，研究袋狼的基因密码。一旦他还原了受损的标本基因密码，就会将基因的蓝图植入袋狼的近亲袋獾的卵子中进行培育，然后克隆出袋狼……近两年，施瓦德一直跟随导师塞拉斯进行这个克隆课题的研究，如果克隆成功，将在生物学上掀起一场具有深远意义的科技革命。

    为了不断完善克隆袋狼的计划，2005年2月，施瓦德和导师以及其他3名英美籍的动物学家再次来到塔斯马尼亚岛对袋獾进行深入细致的考察。考察队住在海边一座叫弗雷泽温的小村庄里，村庄后面就是一片茂密的原始森林。施瓦德是个深受导师塞拉斯喜爱的英俊青年，他勤奋好学、聪颖机灵，而且性格非常憨直，他协助导师攻克了好几个重大课题，成为塞拉斯工作中不可缺少的左膀右臂。然而，这次野外考察施瓦德却感觉和以往明显不同，导师塞拉斯只是吩咐他做一些诸如运送考察设备和食物等后勤保障工作，几乎不让他参加具体的考察工作，并且搭建在弗雷泽温村庄的临时实验室也不像以往那样充满了动物的血液、毛发和肌肉组织等试管样本，而是堆放了许多铁制的笼子。

    尽管心存疑虑，施瓦德却不愿意向导师打听有关这次袋獾考察的具体细则，他知道自己只是一个还未毕业的生物学硕士研究生，而塞拉斯和他的那3位同行都是有袋类动物研究领域的知名专家 ......