王新同

    不少孩子对欧美怪兽很熟悉，其实故宫里的大怪兽比这些“洋玩意”厉害太多了，它们能掀起飓风，可以导致地震，还有海啸和雷电，甚至拥有强大的智商和情商。如今，美女作家常怡写的童话小说《故宫里的大怪兽》火了，短短一年多卖出30多万册，被媒体称为“中国的《哈利·波特》”。

    家住皇城根，

    在“怪兽”身边长大

    常怡是满族，1979年出生于北京北池子。小时候她和爷爷住在距离故宫不到200米的四合院里。从家门口走3分钟，就到故宫东华门。

    故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑群之一，在这里发生了许多扣人心弦的故事。当时好多从故宫退休的老人住在那一带。闲来无事在胡同口下棋，讲故宫鬼故事，孩子们经常凑在一旁，听得津津有味。

    一位从故宫退休的王奶奶租住在常怡家的耳房里，她送给常怡爷爷一张故宫通行证。每到周末，爷爷就拎着一沓报纸，带孙子、孙女走进东华门。老头看报，孩子们四处转悠。“那时的故宫在我看来巨大无比，觉得自己永远也走不完，长大后才知道它大约有101个足球场那么大。”

    慈宁宫和乾隆花园还不开放的时候，常怡已经游了无数遍。鬼故事听多了，她特别希望能在故宫里遇到鬼怪。鬼见不到，但作为宫殿构件的砖石怪兽到处都是。知识渊博的爷爷说，“建故宫的时候皇帝们觉得，一般人家有小狗来守院子，那皇宫这么大的院子谁来守呢？于是就把这些吉祥瑞兽请了进来，守护故宫。”

    在故宫金黄的屋顶上有一个怪兽，一把宝剑插在背上。爷爷告诉她这是吻兽，这种精灵能吞火，还喜欢站在高处到处张望。之所以把宝剑插在吉祥的吻兽身上，是因为它特别向往自由，不愿意乖乖地待在那里守护故宫。所以人们为了能让它永远地在故宫里喷水、镇火，就把它钉到了屋檐上 ......