在英文中，中国一词的音译是瓷器，而在俄文中，中国一词的音译是茶叶，可见中国的茶叶和瓷器在外国人眼中有多么重要。

    中国人是爱茶的。茶之作为饮料，也是中国人的发明。林语堂对中国人的饮茶风尚，曾作过一番描述，他说：

    “(茶)在这里的作用，超过了任何一项类型的人类发明。饮茶促使茶馆进入人们的生活，相当于西方普通人常去的咖啡馆。人们或者在家里饮茶，或者去茶馆饮茶；有自斟自饮的，也有与人共饮的；开会的时候喝茶，解决纠纷的时候也喝；早餐之前喝，午夜也喝。只要一只茶壶，中国人到哪儿都是快乐的。这是一个普遍的习惯，对身心没有任何害处……最好的茶叶是温和而有‘回味’的，这种回味在茶水喝下去一两分钟后，化学作用在唾液腺上发生之时就会产生。这样的好茶喝下去之后会使每个人的精神为之一振，情绪也会好起来。我毫不怀疑它具有使中国人延年益寿的作用，因为它有助于消化，使人心平气和。”他这里谈及的是饮茶风尚、茶道及饮茶的作用，还涉及饮茶艺术。品茶是艺术，也是一门学问，茶道更是一门学问。而精于茶道的日本人是惟一可以和中国人相提并论的茶人。

    茶树原产于中国西南，传说始于黄帝年代。对茶的最早记载是成书于汉代的《尔雅》。它假周公之名，所以不少人据此论证周代已形成饮茶风尚。但《周礼》所列六饮和四饮中并无茶饮之类，据此推断至少是在周王室时还并不那么崇尚饮茶。大约是从魏晋时代起，茶才与酪、酒一样，同为筵宴饮品中的佳品，史籍中更有以茶代酒的美谈。

    茶饮兴盛应在盛唐，那个时代几乎家家户户都在饮茶。尤其是在陆羽的《茶经》问世之后，饮茶很快成为无论贫富阶层都盛行的一种社会风尚。陆羽的《茶经》集中唐以前茶学之大成，为中国最早的一部茶学百科全书 ......