在日常生活中，人们常说某些食物能抗衰老或抗癌等，这是因为这些食品含有某种特殊成分，人们食用后能对机体产生一定影响，对人体生理节律具有一定的调节作用。含有这种功能性成分的食品，通常称为功能性食品或保健食品。功能性食品的开发、功能性成分的提取及功能性成分对机体的生理作用等，近几年来日益受到国内外医学家的广泛重视。功能性食品将在21世纪对机体的保健、疾病的防治、延年益寿、美容等方面起到非常重要的作用。

    一、功能性食品的利用与发展

    祖国医学历来就重视食物在保健、疾病的预防和治疗上的重要作用，“食疗”、“食补”在我国有悠久的历史记载。

    对功能性食品的深入研究，国内外是从近几年才开始的。传统营养学一直限于对蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素的生理功能、需要量、供给量、食物的来源等一般性营养学的研究 ......