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源远流长山西醋
http://www.100md.com 2007年10月1日 《食品与健康》 2007年第10期
     人们常说百姓开门有七件事:柴米油盐酱醋茶。人们的日常生活少不了醋。而在诸多种类的醋中,历史悠久、最负盛名的就数山西醋了。

    山西做醋的历史大约有3 000年之久,而据史学家推断,至少在公元前497年以前,即“晋阳古城”建立以前就有酿醋者了。北魏贾思勰在其名著《齐民要术》中总结的22种制醋法,有人考证认为就是山西人的酿造法。其中“作米酢法”便是“山西老陈醋”的酿制方法。

    中国微生物学鼻祖方心芳先生在《山西醋》中称:“我国之醋最著名者,首推山西醋与镇江醋。镇江醋酽而带药气,较山西醋稍逊一筹,盖上等山西醋之色泽、气味皆因陈放长久,醋之醋身起化学作用而生成,初非人工而伪制,不愧为我国名产。”所以山西老陈醋被称为中国四大名醋之一。

    山西的醋由于酿制得法,所以它不但品种繁多,而且质量上乘,成为山西人们生活中不可缺少的调味品。作为醋的故乡,在山西民间至今有做醋的遗风。山西人善酿醋,爱吃醋,素有“老醯儿”之称。古时管醋叫醯,把酿醋的人叫“醯人”,把酿醋的醴叫“老醯”。因此,吃醋也不叫吃醋,而叫“吃醯”。由于山西人对酿醋的特殊贡献,再加山西人嗜醋如命,又巧合了“醯”和山西的“西”字同音,所以外省人就尊称山西人为“山西老醯”了。如果您到山西的乡村僻壤盛夏一游,您会发现,老乡们在烈日之下,放一口麻纸闷着的大缸酿醋,而且醋缸需不断地搬动,因为醋缸要跟着太阳走。看到此情此景,过去山西“家家有醋缸,人人当醋匠”的场景定会跃然眼前。
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    人说山西好地方,地肥水美醋更香。山西人善制醋,是因为山西人爱吃醋,而山西人爱吃醋也真可称为全国之最,在山西民间有无醋不成味之说。传统、正宗的老陈醋是以精选优质高粱、大麦、豌豆作为原料,经过蒸、酵、熏、淋、晒五个步骤复杂的手工酿造过程,无任何化学催化剂,完全依靠生物自然发酵,使得原料中的有益成分得以完好保存,再经过“夏伏晒,冬捞冰”的陈放过程,使醋中的杂质沉淀,水分通过蒸发或结冰析出,使醋的浓度越来越高,在经过至少一年的陈放后,才可以酿出高品质的老陈醋。老陈醋经过一系列物理和化学的变化,醋的色泽黑紫,体态清亮,闻之香酸,食之口味醇厚、绵甜、柔和。

    山西制醋历史悠久,山西人爱吃醋遐迩闻名。《尚书》记载了这样一个故事:殷高祖武丁为聘请一位叫傅说的人出来做他的宰相,致词曰:“若作酒醴,尔惟曲蘖;若作和羹,尔惟盐梅。”这里所说的梅,就是酸梅子,当时是当作醋来使用的。可见,早在公元前12世纪以前,山西人不但已经有了吃醋的习惯,而且把醋作为赞许人的高超品格和卓越才能的象征。
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    一方水土养一方人,山西人爱吃醋是有原因的。其一,由于山西境内盐碱地多,水和粮食中碱的含量大,而醋所含的醋酸能起到中和作用,使体内酸碱度平衡,从而有利于身体健康;其二,山西是煤炭生产发达的地区之一,煤的生产过程会产生煤气,而醋酸可以解除这种废气;其三,醋含有钙、铁、乳酸、甘油、氨基酸等化合物,使得醋不仅可以调味,还有营养滋补作用;其四,用醋入药,还有生发、美容、降压、减肥等功效。山西老陈醋的生产过程产生出氨基酸、有机酸、糖类、维生素和盐等,能够有效地促进人体新陈代谢,起到食疗食补的作用。关于醋的药用作用,古代医书有这样的记载:“醋酸温,开胃养肝,强筋暖骨,醒酒消食,下气辟邪,解鱼蟹鳞介诸毒,陈久而味厚气香者良。”明代李时珍在《本草纲目》中即有“醋能消肿、散火气、杀邪毒、理诸药”之说,所以常食用老陈醋有益于人们的生活及身体健康。

    然而,关于吃醋还另有说法,那就是在中国民俗文化里“吃醋”又有嫉妒的含义。这种“醋”的产生据说源于唐朝。当年唐太宗要为一位名叫房玄龄的大臣纳妾,大臣之妻十分不满,横加干涉。太宗就动用皇帝的权威,命令大臣的妻子在喝毒酒和纳妾中选择其一。不料大臣的妻子也确有几分刚烈,拿起毒酒一饮而尽。当大臣之妻含泪喝完后,才发现杯中是醋,从此便留下了这段“吃醋”的传说。, http://www.100md.com(顾鸿章)