在人类进化和社会演变的过程中。不同种族几乎都经历过一个茹毛饮血的食肉时代。之后又不约而同地进入到以种植各类谷物谋生的食草时代。我国的先民们在“神农尝百草”中识得五谷并引以为食，在这一过程中，不但创造了饮食文化，而且发展了药物学与中医学，创造了以食草为主、药食同源的维生文化，并且至今一直延续着以“食草”为主的传统。但是。中华民族的“食草”并不是绝对的吃素，而是遵循着“五谷为养。五果为助，五畜为益，五菜为充”这样一个非常科学合理的膳食结构。其中的“五畜为益”就包含着乳类食品。

    中国食用乳品历史悠久。在古籍《释名》、《周礼》、《礼记》中均有乳品的相关记载。《礼记·礼运》中记有“煮乳造醴酪”。“醴酪”可能就是奶油或奶酪一类的食品。在《史记·列传·匈奴传》中记载匈奴生活时称：“人食其肉，饮其汁，衣其皮。”“汁”一般都认为是“乳”。又记曰：“得汉食物皆去之，以示不如湩酪之便美也。”这里的“湩”是牛马乳。“酪”有干酪与湿酪之分。湿酪可能是酸奶。再有就是在中国古籍和佛教经典中经常提到的一种乳制品，名曰“醍醐”。那么“醍醐”又是什么东西呢?《涅槃经》说：“牛乳成酪，酪生成酥，生酥成熟酥，熟酥成醍醐，醍醐是最上品。”日本的《大汉和辞典》中也有注释：“牛出乳，乳出酪，酪出生酥，生酥成熟酥。熟酥出醍醐。”就是说，醍醐是乳制品的最终产品。醍醐又被佛家引申为最高的佛法 ......