婴儿出生后前3个月，纯母乳喂养完全可以满足婴儿的营养需求，但是到4～6个月以后，开始进入换乳期——由单纯的乳类喂养经泥状食物转向固体食物的过渡期，这也是婴儿喂养的一个关键时期，此时需要及时给婴儿添加辅助食品。提前、推迟甚至不给婴儿添加辅食，以及不遵循辅食添加的原则，对婴儿的生长发育都不利。

    添加辅食的原因

    ●补充乳类的不足

    众所周知，乳类食物(包括人乳)是富钙食物，有利于婴儿骨骼的生长发育。同时。乳类食物也是一类低铁食物，平均每升含铁仅1毫克，而婴儿每日需要铁10毫克。出生后3个月以内的小婴儿因为体内有储存铁，所以用母乳喂养不至于缺铁，但这些储存铁经过两三个月已经消耗殆尽。

    ●增加营养以促进生长发育

    随着婴儿逐渐长大，所需要的营养素也在增加。但是无论母乳的量还是质，都不能再满足婴儿的营养需要。光吃母乳，不加辅食，婴儿就会发生营养不良。婴儿满3个月以后，胃容量大了，五六个月后乳牙也相继萌出，各种消化酶也日趋完善，为消化谷类等辅食提供了生理上的条件。

    ●为换乳做准备

    从生理上讲，口腔、胃肠以及消化腺，要有相当长的适应阶段，才能完成以下的转变：从吸吮流质，到咀嚼固体；从消化单一的乳汁，到消化五谷杂粮、禽肉蛋、瓜果、蔬菜 ......