它们虽不是药，却有药的疗效；它们不完全是善意的欺骗，而是调动了人的精神生物学反应。但难解的深层奥秘和因人而异的效果，却让它饱受非议。无论如何，它明显的止痛功能，令很多医生对它情有独钟。

    半个多世纪前，某位心理学家曾做过这样的试验，他将6个学生召集到实验室的一个装有白色粉末的密闭容器前说，这是极易挥发的剧毒物质——砷烷，比氰化物的毒性还高出近千倍。但通过几项化学反应，便可从中提取一种治疗抑郁症的新药。他想请同学们帮助自己完成这个实验，在穿戴特制防护服时他一再叮嘱大家务必小心慎重，感觉空气味道异样，立即报告。

    几个学生神情紧张，表情凝重，取出白色粉末后第一化学反应尚未完成，就有两个人吓得满头是汗；然后，又有两个人惊恐不已，报告闻到异常气息；还有两个人面容惨白，瘫软在地……

    心理学家赶忙叫停。解释说这只是一个心理测试，白色粉末根本不是什么毒物，而是面粉和奶粉的混合物，为了证明自己没有说谎，他还捏起一点放进自己的嘴里 ......