又逢龙年。龙被我们古人视为图腾，希望分享它的神力以驱邪纳福，所以被奉为吉物。在中国食文化史中，中国人以独特的哲世观、思维方式和审美情趣，整合出一批独特的“会说话的食物”。它们不但是美食，还有情感，有故事，被视为民族的吉祥物。芝菜就属于这一类的吉祥菜。

    芝草是中国古代认为的仙草，芝田是传说为仙人种植芝草的地方。三国魏晋曹子建《洛神赋》：“尔乃税驾乎蘅皋，秣驷乎芝田。”鲍照《舞鹤赋》曰：“朝戏于芝田，夕饮乎瑶池。”芝田象征仙境。

    用现代植物学的眼光看来，芝本是多菌科植物灵芝(赤芝)或紫芝的干燥子实体，但是中国古人视其为神物，有灵芝、瑞芝、仙芝、神芝之称，并演绎出了许多神仙传说，寄予吉祥寓意。

    芝，古时本写作“之”，篆文作“●”，是草生地上的象形，后来上面家加“●”字与助语“之”加以区别。其傩食意义如下：

    其一，仙药。芝被神化，实始于道家。时约在秦汉。魏晋六朝时其风尤炽。晋葛洪的《抱朴子》是神仙家著作，其中有“仙药”一篇，详述芝的种类以及其神奇无上的功效。另一部神仙家著作《神仙传》也说，芝有木芝、石芝、草芝、肉芝、菌芝，此外还有水芝、车马芝、地芝、月芝、土芝、黑云芝、人芝、东方芝、夜光芝、虎芝、赤龙芝等等，它的奇异功效不仅能使人生翼乘云，轻身避水，长生不死，还能起死回生。京剧中的《盗仙草》就是演白娘子在峨嵋仙山盗取仙芝救许仙起死回生的故事。道家术士的这些仙话在中国传统观念意识中留下了深刻的烙印，芝也便成了吉祥物。

    其二，预示昌达。根据古代吉凶休咎的观念来看，芝既然是神异的自然物，就必然与人事的昌达关联，灵芝的出现必然预兆着政清民和，河清海晏。《神农本草》说：“王者仁慈，则芝草生玉茎紫笋。”《瑞英图》云：“芝英者，王者德仁则生。”史籍记载了一个故事：宋真宗耻于同契丹盟于澶渊 ......