类风湿性关节炎是一种以关节滑膜炎为特征的、慢性全身性自身免疫性疾病。类风湿性关节炎的全身性表现除关节病变外，还有发热、疲乏无力、皮下结节、胸膜炎、动脉炎、周围神经病变等。广义的类风湿性关节炎除关节部位的炎症病变外，还包括全身的广泛性病变。

    风湿性关节炎和类风湿性关节炎都是风湿免疫性疾病，很多人容易将二者混淆。实际上它们有着根本的区别。

    1.发病情况不同：风湿性关节炎初发年龄以9~17岁多见，男女比例相当。类风湿性关节炎以中年女性多见。

    2.病因不同：风湿性关节炎由链球菌感染造成，而类风湿性关节炎是多种原因引起的关节滑膜的慢性炎症。

    3.症状不同：风湿性关节炎常累及大关节(膝关节、肘关节等)，不造成关节的畸形；还有环形红斑、舞蹈症、心肌炎的症状。类风湿性性关节炎往往侵犯小关节(尤其是掌指关节、近端指间关节、腕关节)，也会侵及其他大小关节，晚期往往造成关节的畸形；还可出现类风湿结节和心、肺、肾、周围神经及眼的病变。

    4.治疗不同：风湿性关节炎以消除链球菌感染为主，青霉素是首选药物。同时对于关节疼痛、心肌炎等进行相关处理。类风湿性关节炎以防止关节破坏、保护关节功能、最大限度地提高患者的生活质量为目标。用药上及早应用慢作用抗风湿药。在关节疼痛肿胀期间应用非甾体抗炎药控制疼痛等症状。出现内脏并发症时进行相关治疗。

    5.预后不同：风湿性关节炎治疗后关节无变形遗留，类风湿性关节炎晚期会出现关节畸形 ......