中式烹饪里除了百味之首的盐，重要性排在第二位的就要数酱油了。以至于坊间有戏言称：一瓶酱油在手，无论手艺多差，都能去国外开中餐馆，而且生意不会太差。酱油重要性的第二个佐证是全世界都能买到。毕竟，用的人多，买的人多，才会有市场，商家才会进货。这不，当笔者去希腊度假，在美丽浪漫的爱琴海圣托里尼岛上逛超市，看见一瓶老抽的时候，惊得我都说不出来话了。不过细想之下也合情理，哪里没有中国人？哪里没有中餐？在哪里见到酱油都不奇怪啊。酱油虽然常见，但是，一瓶有内涵的酱油，还真不是随便就能买到的——那可绝不是拿盐、味精和焦糖色素勾兑出来的东西。

    酱油是中国人发明的。据说，早在西周的时候，古人就知道把新鲜的肉弄碎发酵，做成肉酱。元明时，出现了用大豆制成的酱汁。至清代，酱油的口味已经和我们今天吃到嘴里的酱油的味道相差无几了。酱油走过了上千年的漫漫发酵路，才酿造出了极鲜的美味。

    那么，古人是如何酿造出一瓶有内涵、有深度的酱油的呢？咱们可以一起翻看清代的《醒园录》。這是清乾隆壬戌进士李化楠撰写的一本饮食专著，其中记录的美食制作方法较为详尽，具体的操作步骤也很细致，并且通俗易懂。想来，这位进士必定不是只读圣贤书的老夫子，而是乐于、勤于也善于动手的美食实践者 ......