每年的农历十二月初八是我国传统的腊八节。腊八节悠久历史。虽然我们现代人，特别是年轻人，对腊八节已不大重视，但在古代，腊八节是一个很重要的节日——上至帝王，下至普通百姓，都会以各种仪式进行庆祝。

    腊八节起源于我国古代的腊祭活动。我国古代是农耕社会，科学技术不发达，农业生产力低下。人们对自然环境、自然现象以及自然灾害无法做出科学合理的解释，转而将这些无法解释的现象归因为祖先、神明的力量，进而产生了以祈求农业丰收为目的的农业祭祀、祝祷活动。

    一年中，人们经过了春种、夏耘、秋收的繁忙劳作，到了冬天终于可以闲下来享受一年的劳动成果。勤劳的人们首先想到的是感谢这一年里祖先的护佑和神灵的赐予。所以每到岁终，人们就会举行盛大的祭祀活动来感谢神灵、喜庆丰收，并祈求来年风调雨顺、五谷丰登。

    腊月的祭祀活动原本分为“腊祭”和“蜡(zhà)祭”两部分。《玉烛宝典》上说：“腊者祀先祖，蜡者报百神，同日异祭。”这里的“腊”是“猎”的意思，指“田猎取兽以祭先祖” ......