“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”自古以来，不论是文人墨客还是武将侠士都十分喜欢马。在各类文学作品中，以马为题材入诗作词的不计其数。

    马是一种古老的动物，起源于6 000万年前新生代第三纪初期，其祖先为原蹄兽，头部和尾巴较长，四肢短而笨重，行走缓慢，常在森林或热带平原上活动，以植物为食，四肢均有五趾。进入中新世以后，干燥草原代替了湿润灌木林，马属动物的生理机能和身体结构随之发生明显变化：体格增大，四肢变长，长为单趾，牙齿变硬且趋复杂。经过渐新马、中新马和上新马等进化阶段的演化，到第四纪更新世演变为我们今天常见的单蹄马(不分脚趾)。

    中国是最早驯化马匹的国家之一。黄河下游的山东以及江苏等地的大汶口文化时期、仰韶文化时期遗址发掘的文物均显示，距今6 000年前野马已被驯化为家畜。在中国，马姓还是常见的姓氏之一。在传统的十二生肖中也有马的身影。

    【漫漫回家路】

    中国马系众多 ......