桂皮、肉桂、月桂与桂花，虽然都有“桂”字，但从植物学分类来说，属于不同的品种。桂皮、肉桂均出身于樟科、樟属，而月桂则应归为樟科、月桂属。桂花和大家的亲缘关系最远——为木犀科、木樨属。

    

桂皮：香料中的“王者”

    广义上来讲，桂皮为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂、肉桂或川桂等树皮的通称。从国人生活常识的角度来说，我们日常烹饪用的桂皮是肉桂的树皮。肉桂又被叫做桂、木桂、玉桂，原产于中国，主要分布在广西、广东、福建、台湾、云南等热带及亚热带地区，其中广西产量最多。广西之所以简称为“桂”，原因之一是当地自古盛产肉桂。

    早在春秋战国时期，“桂”就出现在我国的典籍中，比如《山海经·南山经》中记载：“招摇之山，临于西海之上，多桂。”比如屈原在《九歌》之中曾写道：“奠桂酒兮椒浆。”宋代的范成大认为：桂叶不同于其他树叶，其叶心有两纹，形如圭。宋代陆佃所撰的《埤雅》认为：桂为百药之长，因地位尊贵如圭而得名。在关于月宫的一系列神话中，桂不仅代表延年益寿的仙药 ......