徐晓民

    1542年10月21日凌晨五六点钟，紫禁城还笼罩在渐渐稀薄的夜色之中，十多名宫女悄悄潜入翊坤宫。为首者杨金英将细料仪仗花绳搓成的绳子打了个绳套。姚淑翠(一说苏川药)用黄绫抹布蒙住嘉靖皇帝朱厚熜的双眼，然后掐住嘉靖脖子。杨金英将绳子套在熟睡中的嘉靖皇帝脖子上，邢翠莲按住嘉靖胸口，王槐香按住嘉靖身子，苏川药按住左手，关梅香按住右手，刘妙莲、陈菊花按住双腿。此时，嘉靖帝已经醒来，拼命挣扎。姚淑翠和关梅香从两端拼命拉拽绳套，但因杨金英将绳子打了死结，竟然勒不死嘉靖，宫女们只好用钗、簪猛扎。

    此时，胆小宫女张金莲眼见事难成功，竟然偷偷溜出去到坤宁宫方皇后处报信，方皇后立即带人赶往翊坤宫。宫女们吹灭蜡烛，四散奔逃，只有姚淑翠上前给了方皇后一拳。站在皇后一边的宫女陈芙蓉赶快往回跑，不一会儿，她就带着一群太监赶来，刺杀皇帝的宫女们被一一捉住。

    这一年为农历壬寅年，此次宫变被称为“壬寅宫变”。宫女为什么杀皇帝？谁是幕后主使？

    方皇后指派司礼监太监张佐、高忠调查此案，这是方皇后的高明之处。两人都是嘉靖皇帝心腹中的心腹。张佐是兴邸旧臣 ......