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    汉密尔登家几代以来都是纽约的一个名门望族。但在这个富有体面的家族中却出了一个与其极不相称的年轻成员——苏珊·汉密尔登。苏珊从童年时代起就热衷于追求放荡不羁的生活，成年后结交的朋友不是流氓骗子就是在黑社会里鬼混的人。汉密尔登先生曾想尽办法使女儿走上正道，但为时太晚了，因为她已经是一个法定的成年人了。她常用恶狠狠的“滚开”来回答家人的规劝，最后以离家出走来对付家人的挽救。父母只好放弃了挽救女儿的希望，但为了不让女儿陷入可悲的境地，汉密尔登先生来到纽约侦探事务所，要求事务所派人对她女儿的行踪进行监视。

    苏珊有个好友叫海密。此人来自费城，是当地的一个无赖，他跟同伙散伙后带着一支汤普森机关枪来到纽约。纽约对私人枪支的控制比费城严密得多，一年来，这支汤普森枪一直闲着，海密靠另一支自动小手枪在哈莱姆区内抢劫赌徒的钱混日子。苏珊和他一起呆了三四个月后，海密结识了一群从芝加哥来的歹徒，得知他们的头目想按西部强徒的模式组织一个犯罪集团。海密拿出了那支汤普森机关枪，想以这支枪作为入伙的资本。不料那些歹徒却拿起枪在他的脑袋上打了几个窟窿，带着机关枪逃之夭夭了。

    苏珊埋葬了海密，过了几天孤独凄凉的日子，后来，在一个叫伐索斯的希腊人开的地下酒吧里当了女招待。

    在伐索斯酒吧的老顾客中，有一个叫麦克洛尔的人，曾在大半个美国游荡了十五年，到处作案，不久前来到纽约，常在黑暗街道上拦路抢劫，有了钱就到伐索斯地下酒吧来喝酒消磨时间。

    麦克洛尔一眼看上了苏珊，苏珊也喜欢麦克洛尔。两人经常在一起瞎混，这不免让店主伐索斯恼火 ......