陈州贺老二，老两口都是狱卒，专看死囚。无论男女，只要一犯死罪，剩下的日子统归贺老二夫妇掌管。人之将死，有什么要求，官方尽量答应。所以，贺老二夫妇做的是善事。

    贺家原是大户，家道中落之后，贺老二便托父亲的生前好友谋了这个“阴阳差”。开初，是他一个人干，后来突然来了个女人犯了死罪，诸事不方便，经上方批准，妻子也便有了零差。

    由于贺老二识文懂墨，每遇到死囚有遗言，多请他落个笔记。贺老二自幼写仿，扎下了童子功，所以字很帅。被杀的人多是阳寿不长，自然有话要说。慢慢地，这便成了一条规矩，每有刑事，不等犯人相问，他就端来笔墨纸砚，隔着牢门问死囚：有话留下吗？

    这情形就显得悲壮。所以，陈州至今仍流传着一句十分恶毒的咒语：有话你就留给贺老二说去!

    这一年 ......