研究了半天，我有一个结论：在美国偌大的一个消费市场，要想发财，不外乎两个秘诀：一是异想天开的主意，二是出人意料的胆子。

    十几年前，在家里养鸟是个风尚。很多人还不愿意把它们关在狭小的笼子里，所以让它们自由放任地在屋里飞翔。有人就登广告，专门邮售给鸟用的尿布。它的用处自然是使鸟主人可以不必担心爱鸟在客厅、餐厅或卧房里随时喷洒屎尿，弄得主客难堪。

    这卖鸟尿布的因此发了大财。甚至好多没养鸟的也向他买，大概是以备万一。

    美国人还有一个很重要的购买动机，那就是买了来当“Conversation Piece”即“以资谈助”。

    讲起以资谈助，被人谈得最多的可能是前几年圣诞节前市场上冒出的一项“产品”。

    一个年轻人有一天在湖边散步，发现了一块鹅卵石，遂想出一妙计。他把它叫做：“Pet Rock”(“宠石”)。它就是一块圆滑的鹅卵石，放在一个小木盒里，底下垫了些稻草。另外附了一个小册子：“如何爱护你的宠石”。其中谈到这是世界上最乖最理想的玩伴，不像狗那样邋遢，每天非牵出去散步不可；也不像猫一样执拗；不吵不闹，既不担心喂食，也不需要清理粪便……这包装好的“宠石”，每件只卖5美元。

    那个圣诞节，“宠石”变成全国最热门的礼品，人人抢着买，一时还有鹅卵石短缺之虞 ......