年糕通常用糯米磨粉制成，在我国不同地区制作的年糕各有分别，年糕传至周边国家后，也依其饮食习惯而延伸出不同的制作方法及风味。

    糯米是江南的特产，而在北方像糯米那样黏性的谷物，古来首推黏黍(俗称小米)。这种黍脱壳磨粉，加水蒸熟后，又黄、又黏，而且还甜。

    北方的年糕可蒸或炸，以甜味为主，其中又以北京年糕为代表，包括江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕及白年糕；山西年糕则习惯以黄米粉(晋语称之为糕面)制作年糕，以油炸，并可以豆沙或枣泥作馅；河北习惯在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食；山东年糕多以红枣及黄米蒸成；东北年糕则主要由黏高粱米加上豆类蒸制而成。

    相比较，长江下游一带的年糕呈白色，本身属淡味，由粳米跟糯米按一定比例混合制成，可根据个人喜好调整两者比例，喜欢吃软的可提高糯米的比例，喜欢吃硬的则相反。做法可蒸、炸、切片炒或煮汤。此外，江南的部分农村仍保留着利用脚踏的方法制年糕，名曰“脚踏糕”。

    闽南地区的福建年糕即黏糕，为天然琥珀色，主要为年节祭祀及送礼用，由糯米、芋头制成，通常切片煎熟食用，亦可裹蛋汁或太白粉(玉米粉)或番薯粉煎食。台湾的年糕也受其影响，闽南语俗称甜糅(即黏糕)，客家语俗称甜粄，主要为祭祀用。

    台式年糕的制作方式南北也不完全相同，北部年糕受晚期中国大陆移民影响较多，有花生年糕、红糖年糕及红豆年糕 ......