“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花……”每当这《茉莉花》民歌的熟悉旋律响起的时候，无论在任何场合，你都会被那浓郁的江南风情所深深吸引；而随着歌词对茉莉花的赞美“满园花草香也香不过它”、“朵朵花开雪也白不过它”展开时，你一定会对它的芳香和洁白，留下了难以忘怀的深刻印象。

    茉莉花在我国有着悠久的栽培历史。据史料记载，茉莉花原产于亚洲西南印度和阿拉伯地区，大约在汉代后期，随佛教一起从印度传入我国。茉莉是热带和亚热带植物，传入我国后，最初主要栽培地区在广东、福建、云南一带，后来逐步推广到江南地区，苏州、杭州和南京等地尤为出名。如今四处传唱的民歌《茉莉花》出自江苏，就很能说明它栽培地的历史变迁与广受欢迎。由于“茉莉”两字原是印度梵语的译音，它在古代典籍中有多种写法。如晋代《南方草木状》称“末利”，宋代《洛阳名园记》叫“抹厉”；有的因为它的花香能掩众花而名“抹丽”，有的又因为它适合簪发而名“华”。此外，茉莉又有“没利”、“末丽”、“抹利”等多种写法。所以明代李时珍《本草》在说到这种情况时总结说：“‘末利’本梵语，无正字，随人会意而已”。

    正如宋代诗人王十朋在一首诗中所说的那样，“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华”，它被引入我国后，即受到人们的普遍喜爱，不仅在南方各地竞相栽种 ......