一到秋天，尤其是进入霜降时节的深秋，不但群芳相继凋谢，而且众木陆续枯黄，绚丽多彩的世界一时间失去了原有的生机。就连开在寒露之前、以耐寒著称的菊花，此刻也逐渐没有了昔日的光彩，慢慢地枯萎在农家的竹篱边。然而，就在这时，却别有一种形大色艳的奇花，带着凉露清霜，顶着西风寒雨，在清冷的河水边，在起伏的山岭间，幽幽静静地孕蕾，鲜鲜艳艳地开放了，它就是有“拒霜花”之称的木芙蓉。

    木芙蓉是一种锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木，因花色鲜艳与荷花相似、却属木本并开在陆地，故有木芙蓉、地芙蓉、木莲、华木之名；又因花开于霜降之后，也被称为拒霜花。木芙蓉原产于我国南方四川、广东、云南等地，在江西、江苏、浙江等地也多有栽培。木芙蓉的品种很多，其中有大红千瓣、白千瓣和半白半桃红千瓣等，又有一日内晨正白、年微红、夜深红的醉芙蓉，三天内由白而稍红而大红的添色芙蓉，一日白、二日鹅黄、三日浅红、四日深红、落时紫色的弄色芙蓉，更有花色红白相间的鸳鸯芙蓉和一本九色的九子芙蓉。除了红白两种主色外，另有一种黄色的芙蓉花尤其名贵难得。

    作为一种观赏花木，木芙蓉最晚在唐代已普遍进入了诗人们的视野。而宋代则是吟赏木芙蓉的高峰期，那时几乎所有著名的作家，都毫无例外地留下过千古传诵的名篇佳作。尽管以后代有所作，却已无法与其相比。在古人留下的欣赏木芙蓉的诗词作品中，最引入注目的是称叹它的带霜而开、独殿群芳的秉性。以宋人为例 ......