幼时的盛夏，家家户户都在弄堂里和家门口吃晚饭，一碟咸菜炒毛豆是餐桌上的主角，翠绿色的豆米配上黄澄澄的咸菜，外相就招人馋。还有一种咸菜豆瓣汤，也是饭桌上的常见物，其主料是雪里蕻，配料则是红油豆瓣，它像一位布衣素面的娟秀女子，不显山不露水，仔细一看却美得使人眩目，人们尊称它为“咸鸡汤”。在贫困的岁月里，赋予咸菜美好的联想，这是人们在贫困中对生活的热爱和期待。

    看来，咸菜也可以说是一种中国文化。但咸菜起始于何时，却一直没人弄清楚。不过国人倒一向认为，咸菜是美味佳肴中的灵魂。

    在古书里，我们常见到这样一个字：“菹”，过去很多人都以为是咸菜，因为该字的意思是将菜或肉切碎。《说文解字》里讲，“菹，酢菜也”，但人们也许会认为这样解释不太对，因为在汉字里，大凡从酉者，普遍都和酒有点关联。不过，在汉语里也有一种“酢”同醋的说法。其实，酢菜现在不少地方还有，如昆明的“茄子酢”、湖南乾城的“酢辣子”，这都是将菜密封在坛子里酒化后再吃的咸菜。所以吃起来都带有酒香味，但不能完全算咸菜 ......