上海老话称照片为“肖照”。肖照，其实这个词语十分贴切，而且很文艺，很雅。

    上海大约是全国最注重拍“肖照”的一个城市。

    1839年8月19日法国人路易·达盖尔在一块光滑的涂有感光乳剂的金属板上，经过照相机的感光，再通过药液的化学作用，拍出世界上第一张照片。

    19世纪50年代，中国还在咸丰年间，上海已开设出全国首家照相馆“公泰”，经营者罗元是个广东人，曾为清道台吴健彰的会计司。那时拍照片收费昂贵，直到20世纪20年代，一张全身小照片要收大洋一两块，当时一担米不过卖三块大洋。故而现今拿得出20年代照片的人家，多为旧时望族富有人家之后。

    照片刚在上海问世时还不兴拍风景或静物，多为人的肖像，照片是人的肖影的克隆，故而上海话称为“肖照”实在十分贴切。

    直至清末，上海地区的照相业已十分发达，以至后人都公认，中国的照相业是从上海开始。1905年出版的《绘图游历上海杂记》也曾作以记载：“照相之法，出自西人，传于上海……”

    查考上海近代史，我们可以发现，但凡中华第一的西方现代文明，永远是在上海萌芽破土，也唯有上海的水土才适合这些西方新玩意的成长。

    不过上海的市井百姓，在摄影术刚刚传入上海时，将其视之为摄人精血的邪门歪道。传说早年的上海人唯有在每年年关上城隍庙烧香时，才去照相馆让镁光灯对自己闪一闪，然后照片也不拿就走人。为的是，将一年的晦气摄去，喜洋洋地迎接新年。难怪相传，上海首家照相馆就是开在老城隍庙，似是有理可据的。

    19世纪70年代，上海的照相业已逐渐兴隆，去照相馆留个影，一般中上等上海人家都视之为十分隆重，但不再有迷信的顾忌 ......