解放前，江苏宜兴小小的一个湖父山区小镇，大小饭店便有20多家，经常到湖父下馆子的多是冲跑堂的“唱菜”功夫来的。

    “唱菜”是跑堂人的绝活。如一女顾客进饭店点四个菜：一盘红烧肉，一只鸭饺，一碗鱼片汤，一碟炒素。跑堂的立即用山歌调以纯正的男中音唱：天堂里(饭店)来了一位水泼榴花(美女)，看见一个手提青龙偃月刀的人(指关公，借关公是红脸，比喻“红”)走进天堂地狱(狱与肉谐音 ......