也许是中国人饱受战乱之苦，尝够了饿肚子滋味的缘故，特别是“三年自然灾害”之后带来的大饥荒的年代，给中国人民留下了刻骨铭心的痛苦记忆。所以直到今天，绝大多数中国人见面寒暄，第一话总是离不开“吃饭了没有”的问候语。这虽让外国人感到可笑，却是情有可原的。所谓“民以食为天”，天者，人生价值的最高追求。

    拿饭局来说，从来就是海内外华人不可或缺的首选交际方式。饭局在中国承担了太多的功能，从来没有哪个国家如中国这般，整部历史与政治都能与饭局联系起来。

    据说“饭局”一词起源于宋代。“局”原是下棋术语，后来才引申出“赌博、聚会、圈套”的意思。“饭”与“局”的组合，是古代文人对汉语及中国文化的一大贡献——因为饭局上的圈套实在太多了。正因如此，这些令人叹为观止的饭局才有了青史留名的机会，如“鸿门宴”、“青梅煮酒论英雄”、“杯酒释兵权”、“火烧庆功楼”等历代著名饭局已是耳熟能详、妇孺皆知。

    一项调查表明，今天在中国选择“聚餐”这种社交方式的人达到46%，排在首位，排在第二位的体育活动则仅有13%。

    笔者曾在一个沿海城市亲眼目睹了一场两家企业间联谊的豪门盛宴。他们吃的所有的菜不但没有价格，而且是全部按人头计算，每人500元，还只属于那家饭店的中等档次。那天晚上，只见宫廷样式摆设的宴会大厅富丽堂皇，全套古色古香的桌椅、餐具，一身仿古服饰的服务员来回穿梭着。

    饭局开始，双方领导各自进行了一番讲话。讲话结束，便全体起立举杯。第一杯饮尽，主菜便上来了，菜名叫“极品四宝”。那四宝分别是鲍鱼、海参、鱼翅和燕窝 ......