稻、麦是全球最重要的两种农作物。上海地区地势平坦、河道纵横、土壤肥沃、光照充足、温暖湿润,特别适宜水稻的生长。上海地区的水稻种植已有6000多年的历史,自古以来,水稻一直是这里的主要粮食作物。上海地区的小麦种植则始于唐宋时期(公元618~1279年),而且种植面积很少,直至明清时期(公元1368~1911年),也仅占耕地面积的10%左右。由此可见,上海地区的小麦种植无论是历史久短还是规模大小都根本无法与水稻种植相提并论。

    人们的饮食习惯是随着农业的形成而形成的,具有明显的地域和物产特征。上海本地人是最早定居于斯的族群,也是最正宗的上海人。他们世世代代在这片盛产稻米的土地上繁衍生息,自然以大米为主食,一日三餐只习惯于吃米饭。

    本地人面食吃得不多,因而面粉并非他们不可或缺的食粮,不会终年常备;本地人很不擅长制作面食,会做的面食品种屈指可数,即便厨艺高超的家庭主妇也做不出大饼、油条、馒头、包子;本地人对其他地区的面食知之甚少,不少人从未见过北方人耳熟能详的饺子、菜盒等面食,更不要说吃过了;本地人若要调节口味,会买些现成的馄饨皮子或新鲜切面,或裹馄饨,或下面条,但喜食馄饨胜于面条 ......