食坛圣经《随园食单》第11单为“小菜单”。袁才子说:“小菜佐食,如府史胥徒佐六宫也。醒脾解浊,全在于斯。”何谓小菜?为何一碟在手,能像谨小慎微的小官那样,将大官侍候得爽爽的呢?

    小菜,就是上海人通常说的下粥菜。去饭店吃饭,百无聊赖等人的时候,服务员端上来两碟小菜,油氽花生米、海蜒榨菜丝、笋干酱黄豆那些,便叫作小菜。你把它看作解馋也好,开胃也好,充饥也好。

    日本居酒屋给每位客人都送小菜,叫“喔笃西”。有时是店里的招牌酱菜,有的是昨晚的剩菜改制的。老板心情好的时候,也会大方送出新鲜的小菜,比如刚刚做好的小鱼干 ......