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沙田乳鸽
http://www.100md.com 2011年3月1日 《食品与生活》 2011年第3期
     在香港工作期间,我们常常在工余假日,三五好友相约,到地处新界的沙田去吃乳鸽。

    说起沙田乳鸽,其实并不是专指某一家,而是泛指沙田地区好几家酒楼饭店所出产的一种脆皮红烧乳鸽。沙田乳鸽一般选用出世仅25~28天的鸽子。这时的鸽子刚刚成熟,正是肉质鲜嫩、口味上佳的时候。店家将鸽子宰杀、脱毛去除内脏后,放在独特秘方的卤汁里揉擦,也有人称是“按摩”。之后再浸泡10多个小时,直到入味为止。然后,店家根据客人点菜情况,随点随制。在油炸之前还要薄薄蘸上有麦芽糖成分的另一款卤汁,才能放进滚油锅里炸。炸好的乳鸽只只表皮酥脆,呈现出诱人的金黄色,内里则肉质鲜嫩,且保持着鲜美充沛的肉汁,还不时散发出阵阵香气,真可谓色香味俱全。

    吃沙田乳鸽的窍门是:趁热,整只吃,千万不要贪图方便让店家剖开来分成几段吃。那样,原本鲜美的肉汁就会流失掉,吃乳鸽的独特乐趣也就丧失殆尽。通常,当一只只热腾腾香喷喷的乳鸽端上桌后,我们便会伸出双手左右开弓,撕开腿部或者翅膀,一块块撕下来吃。这时候原本封在肉里的汁水便会流出来,用嘴凑上去紧啜一口,顿觉又香又鲜又美。那种微烫舌尖的感觉,真是美妙无比。店家一般会先发给每位客人一副薄膜手套,可内行的食客一般不屑这一套,只是餐前把双手洗干净,之后便不再顾忌什么了。
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    沙田乳鸽最出名的还数“龙华酒店”。这家店在沙田火车站附近,下了火车,出了站,沿着铁路线,朝北走上七八分钟,便可到达。大门前红灯笼高挂。沿着山坡小路一路上行,再路过几座放着孔雀、鹦鹉等禽鸟的大铁笼,踏上几步台阶,便到了。

    这是一家园林式酒店,曾经创造一天销售6000只乳鸽的纪录。平时也可稳定在日销1000只的水平。这家店的乳鸽个头特别大,每只大约有一斤多重,好像一只小鸡,肉鼓鼓的。浸泡鸽子的独门秘方卤汁,据说已经传了60余年,风味独特。店里的员工以老年人居多,给人平添几分信任感。

    这家店创办于1938年,至今已有70余年。提起创办,老员工告诉我们,其中还有一段鲜为人知的故事:龙华酒店的前身是香港一钟氏家族的一间度假别墅。这间高两层楼的度假屋是由钟老太陈润章亲自设计、指挥兴建起来的。之后,别墅改为酒店,对外营业;而龙华酒店的乳鸽最初只是店里的养鸽,供观赏取乐之用。谁知后来越养越多,于是,有老一辈的当家厨师把它开发为一个菜式。不料想,竟变成了一道招牌菜。连多位前香港总督也曾慕名前来品尝过,而且赞不绝口。今日龙华酒店拥有自己的养鸽场,采用独到的养殖方法,精心培育,以保证鸽子的品质。龙华的红烧脆皮乳鸽至今累计已售出5000多万只,这真是一个惊人的数字!
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    龙华酒店曾经一度既有餐厅也有客房。据说大作家金庸曾在此长包客房,埋头写成了武侠小说《书剑恩仇录》。还有不少影视剧借用此地做场景拍摄,李小龙主演的《唐山大兄》也曾在此取过景。近年来,这家酒店又开设“怀旧婚宴”,又坐轿,又有轿夫吹“的打”,三书六礼,送入洞房,把中国式传统婚礼做足。还计划走博物馆形式,一面品尝乳鸽、鸡粥,一面回顾社会名流在龙华酒店的历史陈迹,把生意越做越红火。

    关于沙田乳鸽,也有人认为,首创者并非沙田酒家,而是舶来品。这种红烧脆皮乳鸽最先是由葡萄牙人传到澳门,至今澳门尚有佛笑楼、陶陶居等酒楼有供应;而后,又由澳门传到中山石岐,于是有了石岐乳鸽的美名;再后又由中山传到广州,广州有家著名的太平馆出品乳鸽,据说周恩来总理曾两次登门食用。最后,太平馆又开到香港。由此,香港也就有了红烧脆皮乳鸽。

    听了这样一段流传路线,觉得蛮有趣。于是,闲暇时去始发地澳门先后拜访了陶陶居与佛笑楼两家名店,特地点了乳鸽这道菜,结果大失所望。前者的乳鸽个头较小,远不及龙华酒店的肉质丰满、汁水充盈;后者则色红而皮不脆、肉不嫩。看来沙田乳鸽应该包涵了中国人的创新与改进,已经独树一帜了!, 百拇医药(唐仁承)