辣椒趣话
说到辣椒，人人皆知，但对其历史渊源则未必都知道，现在就来唠上一唠。辣椒的祖籍在南美洲圭亚那卡晏岛的热带雨林中，古称“卡晏辣椒”，是正宗的“辣椒之乡”；不过最早栽种的却是印第安人。在墨西哥的拉瓦坎谷遗址中，曾发现化石辣椒，后在秘鲁沿海一带遗址中，也发现过化石椒。史传15世纪末哥伦布发现新大陆后，辣椒也随之远离故土，先于公元1493年传入西班牙、匈牙利；公元1542年又随葡萄牙传教士到达印度、土耳其；公元1548年又进入英国；到16世纪中叶时已传遍整个中欧地区。不过欧洲人虽见到艳丽鲜红之果，但多作盆景点缀欣赏，而不知道如何食用。
我国最早记载辣椒的书籍，得首推明万历初高濂的《遵生八盏·燕闲清赏笺·卷下·草花谱》。书中说：“番椒丛生白花，子俨似秃笔状，味辣，色红，甚可观，子可种。”又有马欢撰写的著名游记《瀛崖胜览》中载道：“苏门答剌者，其地依山则种椒园，花黄子白，其实初青，老则红。”原来马欢是郑和出使南洋随身通译，是他们从海路引传到中华大地落户的；还有明·汤显祖著的《牡丹亭》中记述了园中赏花时，曾精美绝妙的赞颂过“辣椒花”。同代王象晋在《群芳谱》上也较细腻的记载称辣椒为“番椒”；另一本由清初陈子所著的《花镜》中记述：“番椒，一名海疯藤，俗名辣茄……丛生白花 ......
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