2006年，卫生部首次表彰“全国优秀乡村医生”。踏上红地毯，那些走惯了田间小路的“赤脚医生”似乎有点茫然。面对鲜花和掌声，他们显得拘谨而惶恐。多年来，乡村医生已习惯了寂寞和冷落。

    的确，我们给乡村医生的掌声太少了、太迟了。在城市人的眼里，他们是微不足道的“小人物”；可在农村人的心中，他们却是了不起的“大人物”。乡村医生诞生于20世纪50年代，大多半农半医，靠“一根针、一把草”治病，被群众亲切地称为“赤脚医生”。他们曾和农村三级卫生网、合作医疗制度并称为中国农村卫生的“三大支柱”。

    在中国的历史上，曾有一部电影叫《春苗》，反映的就是乡村医生的前身“赤脚医生”的生活。1965年，毛泽东发表了关于卫生工作的谈话，被称为“626指示”。他提到：“广大农民得不到医疗，一无医生，二无药。”为此，他开了两个药方：一是“把医疗卫生工作的重点放到农村去”；二是培养一大批“农村也养得起”的医生 ......