早在古希腊时期，希波克拉底就提出应用直接听诊法检查病人，即医生将自己的耳朵直接贴于病人的胸膛探听胸腔内各脏器的活动情况。这种方法尽管有诸多缺点，比如：当遇到不太讲究卫生的病人时，医生非常不情愿检查病人；当遇到女性尤其是年轻女病人时，这样的检查对医患双方来讲都是十分尴尬的事；用在肥胖病人身上效果不是很明显。但由于条件所限，两千多年来它一直被作为一种有效的检查手段沿用，直到1816年法国医生雷内克发明了听诊器，这种直接听诊法才逐渐被间接听诊法所代替。

    19世纪的某一天，急驶而来的马车在法国巴黎一所豪华府第门前停下，车上走下了著名医生雷内克，他是被请来给这里的贵族小姐诊病的。面容憔悴的小姐，坐在长靠椅上，紧皱着双眉，手捂胸口，看起来病得不轻。等小姐捂着胸口诉说病情后，雷内克医生怀疑她染上了心脏病。

    若要使诊断正确，最好是听听心音，早在古希腊的《希波克拉底文集》中，就已记载了医生用耳贴近病人胸廓诊察心肺声音的诊断方法。雷内克也从中获知这一听诊方法，平时常常用来诊察病人。但是，当时的医生都是隔着一条毛巾用耳朵直接贴在病人身体的适当部位来诊断疾病 ......