石棉由于其独特的耐高温、耐腐蚀及绝缘等特性早在19世纪70年代起就被广泛使用。但随着应用的深入，人类渐渐意识到石棉纤维对人体健康有不良影响，可致肺纤维化、肺癌、胸膜间皮瘤、胸膜斑等。由于石棉的这种危害，目前世界上多数国家特别是发达国家都倾向于逐渐削减石棉的使用量以至禁止使用。国际癌症研究组织(IARC)已经宣布石棉(阳起石、铁石棉、直闪石、温石棉、青石棉、透闪石石棉)是一类致癌物质。中国已在2002年淘汰角闪石石棉，但温石棉的致癌危险性及阈值尚有争议。

    1 石棉的健康危害

    1.1 石棉与肿瘤发生的相关性

    角闪石棉(尤其青石棉)由于其物理性状硬，不易被呼吸道清除，易刺穿肺组织，并可到达胸膜，导致肺及胸膜疾患，与肺部肿瘤的相关性已得到国际专家的一致认同。一般认为温石棉较软，易弯曲，可在细支气管上部气道被阻留而被清除，并且不易穿透胸膜，所以温石棉的致癌性成为大家争论的焦点。有人认为温石棉矿是天然矿，所以温石棉中或多或少含有一定量的闪石类石棉，由此间接地产生对人体的危害，而温石棉本身在肺纤维化、胸膜间皮瘤中无致病作用；加拿大一些温石棉生产公司甚至宣称温石棉是无害并不可缺少的。将老鼠采用温石棉、铁石棉及青石棉(相同浓度)染尘6周后对其肺组织的病理分析也支持此观点，实验发现肺组织未出现纤维化改变，也没发现胸膜斑肺泡内温石棉纤维含量最低 ......