原发性肝癌(大多为肝细胞癌)全球发病率高，我国占第一位，在我国癌症病死率中，肝癌占第二位，在全球占第三位。这个第一、第二和第三，提示我国肝癌研究的重要性和迫切性。

    20世纪肝癌研究的进展，先后建立在病理学、解剖和生物化学、病毒和免疫学、电脑和物理技术的结合以及分子生物学进步的基础上。自1901年Eggel提出肝癌病理分型以来，病理学至今仍为肝癌诊断、治疗和预后的重要依据。20世纪中叶，由于肝脏解剖和大块肝切除后生物化学改变的研究，出现了肝脏规则性切除，使肝癌治疗第一次获得实质性进展，成为有可能得到根治的唯一手段。病毒学的进步，是在Blumberg发现乙型肝炎病毒的基础上，由此出现乙型肝炎疫苗预防乙型肝炎，从而降低肝癌发病的基础。免疫学的发展导致两大进步，1963年Starzl开展首例肝移植，丰富了肝癌外科的内涵；1968年Tatarinov发现肝癌患者血中可测得甲胎蛋白(AFP) ......