纵观西医化学药物治疗癌症的历史，可以十分清楚地看到一条“以毒攻毒”的主线。历史上化学药物治疗癌症的最重要突破是：

    1854年首次合成并于1917年用于第一次世界大战的芥子气(化学武器)的同类产物氮芥(1935年合成)，在1942年首次发现其具有抗肿瘤作用。同年12月，用氮芥治疗了第一例放疗无效的晚期恶性淋巴瘤病人，取得了短暂但却令人振奋的疗效，从而开创了恶性肿瘤化学治疗的新纪元。

    20世纪40--50年代，科学家根据氮芥的化学结构，相继合成了苯丁酸氮芥、苯丙氨酸氮芥、塞替哌和环磷酰胺等同类衍生物。此后科学家们又相继从植物和微生物中研制出一系列抗癌新药，进一步发展了化学药物抗癌治疗。

    60年代，在一次实验中偶然发现含有微量铂的培养液可抑制大肠杆菌的增殖。在这一现象启发下首先证实了顺铂的抗癌活性，使之成为一类十分重要的抗癌药物。截止目前为止 ......